Osteomielite: cosa è, sintomi, cause e trattamenti

L'osteomielite è un'infezione che colpisce l'osso. Può comparire a qualsiasi età, ma è più comune nei bambini e negli anziani. Di solito nasce quando dei batteri (spesso lo Staphylococcus aureus) entrano nell'osso tramite un taglio, una ferita o un intervento chirurgico. Se non la trattiamo in tempo, l'infezione può distruggere il tessuto osseo e causare dolori forti.

Cause e fattori di rischio

Le cause più frequenti sono:

• Tagli o ferite profonde che contaminano l'osso.
• Fratture esposte, cioè fratture con la pelle rotta.
• Interventi ortopedici, come impianti o protesi.
• Infezioni del sangue (batteriemia) che si diffondono all'osso.
• Diabete, problemi circolatori o un sistema immunitario indebolito.

Se hai una di queste condizioni, è bene tenere d'occhio eventuali segnali di allarme.

Segnali da non ignorare

I sintomi più comuni includono:

• Dolore loco‑regionale che peggiora di notte o con il movimento.
• Rossore, gonfiore e calore nella zona interessata.
• Febbre alta o brividi, soprattutto se l'infezione è diffusa.
• Stanchezza e sensazione di malessere generale.

Se noti questi sintomi dopo una ferita o un intervento, chiama il tuo medico subito. Una diagnosi precoce evita complicazioni serie.

Come si diagnostica?

Il medico può richiedere:

• Esami del sangue per verificare infiammazione (CRP, VES).
• Radiografie per vedere cambiamenti nell'osso.
• Risonanza magnetica o TAC, più precise per localizzare l'infezione.
• Prelievo di pus o tessuto osseo per identificare il batterio responsabile.

Questi test aiutano a scegliere il trattamento più adatto.

Come curare l'osteomielite

Il trattamento principale è l'antibiotico. Di solito si inizia con una terapia endovenosa in ospedale per 2‑4 settimane, poi si passa a compresse per completare 6‑12 settimane totali. Se l'infezione ha distrutto parte dell'osso, può servire un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto necrotico e, a volte, inserire un impianto di riempimento.

È importante completare l'intero ciclo di antibiotici, anche se i sintomi migliorano. Interrompere la terapia troppo presto può far ricomparire l'infezione.

Prevenzione e consigli pratici

Per ridurre il rischio:

• Mantieni le ferite pulite e coperte finché non guariscono.
• Segui le indicazioni post‑operatorie: pulizia, riposo e antibiotico se prescritto.
• Controlla regolarmente i livelli di glucosio se sei diabetico.
• Non trascurare febbri o dolori persistenti, soprattutto dopo un trauma.

Un piccolo accorgimento come una buona igiene e una visita di controllo tempestiva può salvare l'osso e la tua salute.

Se sospetti di avere un'osteomielite, non aspettare: parla con il tuo medico, fai gli esami giusti e segui la terapia consigliata. Con una diagnosi precoce e un trattamento corretto, la maggior parte delle persone guarisce senza danni permanenti.